Архиепископ Евсевий (в миру Алексей Алексеевич Ильинский) родился в благочестивой семье белгородского диакона. По окончании Курской семинарии в 1831 г. он становится воспитанником 7-го курса Киевской Духовной академии. Годы учебы, проведенные в «сем духовном рассаднике», по воспоминаниям архиепископа Евсевия, глубоко запечатлели в сердцах студентов «самое благодарное и теплое воспоминание о мудрых, трудолюбивых и попечительных наставниках, о добрых, усердных и братолюбивых товарищах и сотрудниках, о достойных всякой похвалы и искренней любви воспитанниках».
8.12.1834 г. студент Алексей Ильинский принял монашеский постриг с именем Евсевия. Окончив Киевскую академию в 1835 г. со степенью магистра, он был назначен бакалавром в Санкт-Петербургскую Духовную академию – сначала по классу церковной словесности (в 1837 г. были изданы его «Лекции церковного красноречия»), а затем был перемещен в класс богословских наук.
Иеромонах Евсевий являлся также действительным членом академической Конференции и Духовно-цензурного комитета, принимал участие в работе Временного комитета, учрежденного по указу Св. Правительствующего Синода для рассмотрения «вредных книг» – сочинений, которые под видом толкования Священного Писания заключали в себе лжеучения.
В 1839 г. иеромонах Евсевий был определен ректором Киевской семинарии с возведением в сан архимандрита и в 1841 г. – настоятелем Киево-Выдубицкого монастыря.
В 1844 г. последовало новое назначение: через пять лет после ликвидации церковной унии архимандрит Евсевий стал ректором Литовской семинарии и с 1845 г.– настоятелем Виленского Троицкого монастыря. Перед Литовской семинарией встала трудная задача перевоспитания в духе православия местного духовенства, рожденного и воспитанного в недрах унии под могучим давлением католицизма. От нового ректора требовалось много энергии в деле устройства семинарии, но его опытный и регулирующий ум, не прибегая к суровым мерам, скоро установил в учебном заведении надлежащий порядок, согласный с уставами и распоряжениями Св. Синода. Особенно успешно было поставлено преподавание богословских и исторических наук, медицины, сельского хозяйства.
В 1849 г. архимандрит Евсевий был возведен в сан епископа Ковенского, викария Литовской епархии; в 1851 г. он стал епископом Каменец-Подольским.
1 марта 1858 г. епископ Евсевий был назначен экзархом Грузии, архиепископом Карталинским и Кахетинским, со званием члена Св. Синода. Он стал седьмым экзархом Грузии.
При отличных административных и пастырских дарованиях Высокопреосвященный Евсевий сделал много добрых начинаний во всех областях епархиальной жизни: по улучшению быта духовенства, устроению духовно-учебных заведений и т.д. Он благоустроил Озургетское Духовное училище; при Тифлисской Духовной семинарии возвел воскресную школу. В Мцхете при Самтаврском женском монастыре (в этой обители была церковь св. Нины, построенная рядом с тем местом, где молилась Просветительница Грузии) действовала 4-х классная с прогимназическим курсом женская школа, основание которой было положено архиепископом Евсевием. Благодаря его личной инициативе и благопопечительности в 1866 г. был открыт церковный свечной завод.
Предметом особой заботы архиепископа Евсевия была надлежащая постановка миссионерского дела, требовавшего в условиях Кавказа особого ума, осторожности и проницательности. Он считал «обращение инородцев и иноверцев в недра святой Церкви … одной из главных задач высшей, просвещенной христианской деятельности» и горячо поддерживал открытое при нем Общество восстановления православного христианства на Кавказе. Его возникновение было связано прежде всего с начавшимся еще в 40-е гг. движением среди мусульманского населения Кавказа, направленным на уничтожение русского владычества и насильственное обращение христиан в мусульманство.
Первыми предложениями Высокопреосвященного Евсевия были: приступить к переводу Евангелия на разные горские наречия, построить церкви в Сванетии, приобрести напрестольные Евангелия, утварь, «плащаницы, шитые по бархату золотом и серебром» для церквей в Осетии, увеличить содержание священников в горских приходах и др. Благодаря своевременно принятым мерам, уже первый год деятельности Общества оказался плодотворным: 471 житель Сванетии был обращен в православие.
Архиепископ Евсевий поддержал издание ежемесячного журнала «Грузинский духовный вестник», основанного в 1864 г. профессором Тифлисской Духовной семинарии, священником Георгием Хелидзе.
Архиепископ Евсевий оставался экзархом Грузии вплоть до 8.12.1877 г., когда он был перемещен в Тверь с назначением его архиепископом Тверским и Кашинским. Здесь 12.03.1879 г. завершился путь его земной жизни.
