Преподобный Иоанн Дамаскин – выдающийся византийский богослов, философ и поэт – родился около 680 г. в г. Дамаске в благочестивой и знатной семье. Иоанн был обучен светским наукам и Божественному Писанию ученым старцем из Италии. Иоанн был ближайшим советником халифа.

Когда в Византии распространилась ересь иконоборчества, поддерживаемая императором Львом III Исавром (717–741), Иоанн, став на защиту иконопочитания, написал три трактата «Против порицающих святые иконы». Мудрые, богодухновенные писания Иоанна и влияние их на сознание людей привели императора в ярость. Но, так как Иоанн не был византийским подданным, его нельзя было ни заключить в тюрьму, ни казнить. Император оклеветал его перед халифом, и халиф приказал отстранить Иоанна от должности, отсечь ему кисть правой руки и повесить ее в центре города на всеобщее обозрение. Вечером по просьбе Иоанна ему вернули отсеченную руку. Приложив ее к суставу, преподобный стал молиться пред иконой Пресвятой Богородицы и просить исцеления. Обессиленный, он задремал на молитве и увидел Божию Матерь. Пречистая сказала, что рука его здорова, и повелела усердно трудиться ею во славу Божию. Проснувшись, святой Иоанн ощупал свою руку и увидел ее исцеленной. Всю дальнейшую жизнь Иоанн с благодарностью и любовью воспевал в своих произведениях Пречистую Богородицу.

Узнав о чуде, халиф понял, что святой Иоанн не виновен, просил у него прощения и хотел вернуть ему прежнюю должность, но преподобный раздал свое богатство и вместе с приемным братом Космой отправился в Иерусалим. Они были приняты простыми послушниками в Лавру преподобного Саввы Освященного.

Преподобный Иоанн написал немало церковных песнопений и духовных книг. Иерусалимским Патриарх рукоположил Иоанна во священника и назначил его проповедником при своей кафедре. Но Иоанн вскоре вернулся в Лавру святого Саввы, где трудился до конца своих дней.

На Константинопольском Соборе 754 г. преподобный обличал иконоборчество. Его подвергли заключению и пыткам, которые он стойко перенес и, по милости Божией, остался жив.

Преставился преподобный Иоанн около 780 г. в возрасте 104 лет и был погребен в Лавре святого Саввы. При византийском императоре Андронике II (1282–1328) его святые мощи были перенесены в Константинополь. Преподобный Иоанн Дамаскин прославлен Православной Церковью, память его совершается 4 декабря (17 января).