Борис Константинович Зайцев (29.01.[10.02].1881–28.01.1972) – писатель, очеркист, мемуарист, переводчик. Родился в Орле в дворянской семье, детство провел в имении родителей в селе Усты Жиздринского уезда Калужской губернии. Окончив в 1898 г. Калужское реальное училище, учился в Императорском техническом училище в Москве, Горном институте в Петербурге, на юридическом факультете Московского университета, но, не закончив его, предался предельно литературной деятельности.

Первые рассказы Зайцева были напечатаны Л. Андреевым в 1901 г. в московской газете «Курьер». В 1900-х гг. Борис Зайцев погружается в литературную жизнь Москвы и Петербурга, публикуется в самых различных изданиях, входит в московский литературный кружок «Среда», сближается со многими литераторами-современниками.

Главным достоинством его рассказов, повестей, романов, пьес была радость жизни, светлое оптимистическое начало его мировидения.

Начиная с 1904 г. Зайцев часто бывал в Италии, ставшей его второй духовной родиной, и создал цикл очерков, вошедших в книгу «Италия» (1918 г.). Зайцев осуществил перевод «Ада» Данте ритмизованной прозой, который вышел в свет только в 1961 г. в Париже.

В 1912 г. Борис Зайцев женился, и у него родилась дочь Наташа.

С наступлением Первой Мировой войны Зайцев в 1916 г. становится курсантом военного училища в Москве, а в 1917 г. – офицером запаса пехотного полка. Но воевать ему не пришлось, началась революция. Зайцев участвовал в работе Московской просветительской комиссии. В 1921 г. деятели культуры вступили в комитет помощи голодающим, а через месяц их арестовали и отвезли на Лубянку. Зайцева через несколько дней освободили, он уехал в Притыкино и возвратился весной 1922 г. в Москву, где заболел тифом. После выздоровление он уезжает с семьей за границу для поправки здоровья. Сначала живет в Берлине, много работает, затем в 1924 г. приезжает в Париж, где встречается с Буниным, Куприным, Мережковским и навсегда остается в столице эмигрантского зарубежья.

В эмиграции, вдали от Родины, тема Святой Руси становится главной в творчестве художника. Зайцев печатается почти во всех изданиях Русского зарубежья, организует литературные вечера и встречи. В 1928 г. Зайцев принимает участие в первом съезде писателей Русского зарубежья в Белграде, указом короля Югославии Александра награжден орденом св. Саввы Сербского. С 1947 г. и до конца жизни Зайцев находился на посту председателя Союза русских писателей и журналистов, возглавлял литературный отдел в газете «Русская мысль».

До конца своих дней Зайцев активно работал, много писал, печатался. Ему удалось осуществить давно задуманное – написать художественные биографии дорогих ему людей, писателей: «Жизнь Тургенева» (1932 г.), «Жуковский» (1951 г.), «Чехов» (1954 г.).

В 1964 г. Борис Зайцев написал последний свой рассказ «Река времени», который дал название и последней его книге.

Богатая русская природа заложила в душе Бориса Зайцева глубокие культурные корни, которыми пронизаны все его произведения. Его книги выделяются особой тихостью, умиротворенностью. Просветленное и гармоничное, творчество Зайцева устремлено к миру горнему; его лирические герои – «путники» и «странники» по жизни – ощущают нераздельность, целостность природы и человека, их слиянность в едином Космосе.

Взаимодействие реалистической и модернистской традиций русской литературы определяет неповторимый зайцевский стиль, отличающийся особой прозрачностью, акварельностью красок, сердечным лиризмом. Ритмическая и звуковая организация речи придает прозе Зайцева живописную музыкальность.

Перу писателя также принадлежат замечательные романы «Земля», «Дальний край», «Тихие зори», рассказы «Зимняя печаль», «Сны», трилогия «Петешествия Глеба», «Преподобный Сергий Радонежский» и др. В Париже им созданы романы «Золотой узор» (1926 г.), «Дом в Пасси» (1935 г.), «Заря» (1937 г.), «Древо жизни» (1952 г.), в которых ярко отразились нравственно-религиозные искания писателя и ностальгия по исчезнувшему прошлому.

21 января 1972 г. в возрасте 91 г. Зайцев скончался в Париже. Похоронен на кладбище Сен-Женевьев-де-Буа.